Пряные нити ароматов с прилавков то и дело уводили мысль рыжей суки все дальше и дальше от основного дела. Голодные времена, конечно, уже давно окончились в жизни Фокс, хотя иногда все же неизбежно вспыхивали, как эпидемия чумы, стихийно разрастаясь во времени и пролегая на недели, а то и месяцы, а потом так же мгновенно затихая. Обычно именно на такие моменты Рыжая в последние пару лет стала оставлять специальные схроны в темных подвалах окраинных улочек, но даже при этом опыт все равно каждый раз давил на все подкорки мозга и требовал при удобном случае прихватить чего-нибудь еще. В конце концов, колбасные обрезки в схронках не были долговечны, и их периодически приходилось менять на новые, а старыми…
Впрочем, нет, стоп!
Сейчас нет времени на обновление заначек. Нет времени даже на мысли об этом. Безусловно, Джуффин никогда не являлся для Ирен близким другом, да и не был другом вообще, однако именно он открыл для нее определенные двери в свое время. Она обещала помочь ему… Так. Нужно собраться.
«Вот что странно, - размышляла Ирр, буквально продираясь сквозь живые леса человеческих ног. – Он ведь так и не назвал мне имена тех, кого я должна искать. Разве может быть так, чтобы он не знал в морду членов шайки своих преследователей? Может, он просто не хочет их называть?»
Едва не получив остроносым ботинком прямиком по грязно-бурой переносице, Фокс с глухим рыком бросилась в сторону и прижалась к стенке очередного прилавка, гневно глядя вслед нерасторопному человеку. Здесь, как ни странно, было пусто от клиентов, и сука на мгновение почувствовала себя в безопасности. Запахи, заключившие ее в непробиваемое тюремное кольцо, говорили о том, что прилавок был с мясомолочкой. Где-то над головой, очевидно, свисали заветренные сосиски. Но Фокс с напускным равнодушием глядела в низкий свод потолка.
«А что, если он действительно не знает этих имен..? – бурая бровка задумчиво изогнулась. – Допустим, потому что их слишком много. Но тогда выходит, что его зубоскалы скорее всего… Не шайка. Не просто шайка…»
Орлиные очи с подозрением рухнули вниз.
«…нечто… большее, чем шайка?»

Где-то за углом громогласно прогрохотал чужой голос. Фокс пружинистым движением выпрямилась и вытянула шею. Недалеко, за поворотом, среди опустошенных коробок и выпотрошенных упаковочных пакетов, она слышала, как звеняще рассекал весь прочий гвалт чей-то гневный лай.
- …слушай сюда, недоносок, - гаркнуло из пучины упаковочного хлама, и Фокс стремительно ринулась на голос. Она нырнула в первую же щель между коробками и затаилась, пытаясь вглядеться в просветы фруктовых ящиков. Тембр, эхом отсвечивающий от мусора вокруг, казался ей знакомым, а уж образ хозяина этого тембра – и подавно.
«Кость мне в пасть, Джого!»
- …если ты через две минуты не найдёшь мне следы этого шакальего выродка, - глаголила тем временем разъяренная фигура главы бойцовского клуба, - то собственным мясом покроешь мне убытки!
«Шакальего выродка? – ореховые глаза в миг округлились. – Убытки? Джуффин!..»
Сука резким движением отпрянула от стенки ящика. Глаза ее судорожно забегали по полу, а тем временем запоздалая мысль неслась вдогонку закипающего негодования.
«Вот же куцехвостый гаденыш! Щенок! Ч-черт бы тебя побрал!»
Стараясь не шуметь пакетами, Фокс спешно пыталась перевести дух. Она напряженно о чем-то думала, поджимая черные губы и временами вслушиваясь в шепот в застенках. Теперь, кажется, все становилось яснее. Джу не назвал имена своих жертв-обидчиков и сделал это намеренно, потому что это были слишком громкие имена. Ирен Фокс была знаменитой в определенных кругах воровкой, но она не могла тягаться в своем авторитете с самим Святым Духом, а потому никогда бы не стала сознательно совать нос в его «святые» дела. Для пяти негласных глав окраины она все еще оставалась мелкой сошкой, и раздавить ее при желании…
«Нет-нет, погоди, что же он тогда задумал?»
Немногие знали о редких и чаще всего случайных встречах между Духом и Фокс. Слухи, берущие свои корни с первого дня их встречи, сегодня уже практически не имели силу. Сплетни столько не живут.
Но Джуффин, возможно, об этих сплетнях знал. Может быть, верил в них. Может быть, хотел проверить. В любом случае, если бы слухи не подтвердились, Фоксли бы пришлось выпутываться вместе с ним, и уж она бы выпуталась… Впрочем, нет. Вряд ли Шакал стал бы страховаться таким сомнительным способом. Наверняка у него под боком есть еще один, более прочный, вариант.
«Что ж, этому суслику хотелось развлечься? Тогда я тоже могу немного поиграть в эту игру…»
Здесь-то ее очи и засверкали лукавым огоньком.

- Ну кто бы мог подумать!
Часы на соседнем здании едва отсчитали минуту с тех пор, как компанию Джого покинул его нерадивый боец. Фокс медленно оставила свое укрытие и вальяжно, намеренно безмятежно обошла целую груду коробок. Старательно держась поодаль от еще разъяренного кобелька, псица с колкой улыбкой воззрилась на его силуэт.
- Какой сюрприз застиг наше скромное воровское общество! Гроза окраины, непобедимый, непревзойденный, легендарный, - Рена чуть склонила набок голову и, вытянув многозначительную паузу, умиротворенно выдохнула, - Святой Дух.
Хохотнув, сука плавно опустила круп на землю и уселась поудобнее.
- Чем же я обязана такой встрече? Надеюсь, Ваше Благородие не решило сменить вершину своей карьеры на низкий промысел уличного воришки? Потому что тогда мне стоит предупредить, я не люблю конкурентов. Да и для простого взломщика у Вас, Господин Дух, слишком громкий голос.
Исподлобья сверкнув янтарными глазами, словно давая понять, в чем состоял главный намек ее перфоманса, Фокс лениво огляделась по сторонам, убедилась в том, что они остались совершенно одни, и спокойно расплылась по асфальту, вытянув лапы, на которые тут же устало водрузилась алокурая голова.
- Рада видеть тебя, Зорро.

Отредактировано Фокс (2018-01-03 13:12:02)